Samain, un rituel celte ancestral
Samain an ancestral Celtic ritual
You might have already heard this weird word pronounced either ˈsɑːwɪn/, /ˈsaʊ.ɪn/, ou /ˈsaʊn, that refers to a very particular Celtic ceremony.
 |
| Samhain : les animaux symboliques |
Samain (Samhain en Irlande) est la plus connue des
célébrations religieuses celtiques, car elle est l’ancêtre d’Halloween. Les
irlandais émigrés aux Etats-Unis, emmenant avec eux leurs traditions,
préalablement passées à la moulinette de la christianisation, s’intégrèrent tant
bien que mal aux populations établies. Les influences multiculturelles, les
mutations inéluctables des langues vivantes, rebaptisèrent Samain en
« Halloween ». Le rituel lui-même fut quelque peu adapté aux
conditions locales et rares sont ceux qui s’en rappellent les origines.
As the ancestor of
Halloween, Samain remains the most famous Celtic celebration. The Irish
emigrated to the United States, hoping for a better future, brought their
traditions along with them and shared them with the populations already settled
in the new country. The foreign influences as well as the natural mutation of
all live languages slowly re-baptised Samain to « Halloween ». The
ritual itself was fairly adapted and seldom are those who remember the original
meaning of the celebration.
 |
| Le sanglier et le chavagneux (hibou Grand Duc en auvergnat) |
Célébrée la nuit du 31 octobre au
1er novembre, selon Lady Jane Francesca Wilde, Samain marque de
manière symbolique le déclin puis la « mort » de la nature,
c’est-à-dire la fin de belle saison et l’arrivée de l’hiver.
Celebrated the night
of the 31 October, according to Lady Francesca Wilde, Samain symbolises the
decline and death of nature that is, the end of the fair season and the arrival
of winter.
 |
| Le corbeau, le messager - The raven, the messenger |
Pour le peuple celte, et contrairement
à la conception populaire actuelle, cette « mort » est bénéfique,
essentielle même. C’est le moment où la nature entre en repos et se régénère
avant de renaître, féconde et puissante, au printemps suivant.
Samain est aussi l’unique
occasion pour les âmes de voyager d’un monde à l’autre. C’est probablement de
cet aspect particulier que découle la « fête des morts » chrétienne,
autrement dit la Toussaint. Les celtes accordent une importance toute
particulière à l’harmonie qui règne entre le monde des vivants et celui des
défunts, hommes ou animaux. Si l’équilibre est rompu, si les âmes ne trouvent
pas la sérénité qu’elles méritent, alors les pires cataclysmes sont à craindre…
Ces consonances animistes m’ont
séduite. Elles m’ont inspiré l’œuvre ci-dessus, dénommée tout naturellement
« Samain ».
La fresque illustre le voyage des
âmes de mes cinq animaux fétiches, entourés des branches omnipotentes de
l’arbre de vie, qui les protège et leur confère une nouvelle vie.
Peinte sur bois de hêtre, symbole
de sagesse, cette huile porte la double signification de ses sujets figuratifs
et des matériaux utilisés.
For the Celts, contrarily
to the popular conception, this « death » is a blessing. It
represents the crucial moment when nature rests and regenerates to be reborn,
fertile and powerful the following spring.
Samain is also the one
occasion when the souls of the departed can travel from one world to the other.
The Christian’s « All Saints » celebration set on the 1st November
may derive from this ancient celt’s belief. For the Celts, the harmony that
reigns between the world of the living and the world of the dead, human beings
as well as animals, is vital. It conditions the serenity of the year to come.
Should peace not be found, then dreadful cataclysms may occur…
The animistic aspects
of the event particularly seduced me. They inspired me above artistic work,
which I very naturally named « Samain ».
The fresco illustrates
the travel of my five sacred animals’ souls. They are surrounded by the
protective branches of the Tree of Life that trusts them with deserved life.
Painted on beech wood,
for it represents wisdom, this oil painting bears the double symbolism of its
figurative characters and of the material itself.
Playlist (parce que je ne conçois pas d'art sans musique ;0) : Apocalyptica "Inquisition Symphony", Epica "Design Your Universe", Gojira "L'enfant sauvage", Dagon "Terraphobic"
